Название Аяхуаска происходит от языка коча и может быть переведено как «лоза душ» или «лоза духов».
Настой аяуаски готовят путем приготовления смеси различных растений, обычно состоящей из Banisteriopsis caapi, виноградной лозы, содержащей бета-карболиновые алкалоиды, и Psychotria viridis, кустарника, который содержит триптамин ДМТ.
Используемая в традиционном ритуале аяуаска считается священным и мощным лекарством для лечения различных физических, психических, социальных и духовных недугов. В настоящее время все больше исследований доказывают психотерапевтические преимущества аяуаски.
Предварительные исследования показывают, что использование аяхуаски в ритуальных и/или терапевтических условиях с предварительной умственной и физической подготовкой может помочь в ментальной терапии. Например, аяуаска показала свою эффективность при лечении зависимости от психоактивных веществ, стойкой депрессии и в качестве инструмента для улучшения психического самочувствия. Как и в случае с другими психоделическими веществами, терапевтические эффекты аяхуаски сохраняются после того, как острые фармакологические эффекты стихают (послесвечение).
Кроме того, исследования in vitro показали, что активные ингредиенты аяуаски способствуют нейрогенезу, а также, согласно предварительным гипотезам, защищают ткани посредством антиапоптотического, пронейротропного и противовоспалительного терапевтического действия.
